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A partir del 10 de diciembre, Australia implementará una de las restricciones más severas en el mundo para el uso de redes sociales por parte de menores de edad. Con la entrada en vigor de una nueva ley, niños y adolescentes menores de 16 años no podrán acceder a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok o Reddit.
Las autoridades advirtieron que las empresas que no cumplan enfrentarán multas que pueden superar los 32 millones de dólares, lo que convierte esta medida en un parteaguas para la regulación digital en el país.
El gobierno australiano señala que la prohibición busca mejorar el bienestar de niñas, niños y adolescentes. Un estudio realizado por Mission Australia reveló que 97% de los jóvenes usan redes diariamente, y casi la mitad pasa más de tres horas conectada. Aquellos que se mantienen por debajo de ese tiempo mostraron mejores niveles de convivencia social y bienestar emocional.
Aunque el propósito es reducir riesgos y no excluir a los menores del entorno digital, la iniciativa ha generado dudas sobre su aplicación práctica, especialmente en torno a la verificación de edad y a la responsabilidad real de las plataformas.
Europa avanza en regulaciones para proteger a menores en internet
La discusión sobre el acceso infantil a redes sociales no es exclusiva de Australia. En Europa, varios países han dado pasos para limitar o regular la presencia de menores en estas plataformas.
Unión Europea.
El Parlamento Europeo recomendó recientemente fijar la edad mínima en 16 años para que los adolescentes puedan usar redes sociales, aunque la resolución no es obligatoria. También propuso un “límite digital” armonizado de 13 años para evitar que niños más pequeños entren a plataformas o servicios basados en inteligencia artificial.
Bélgica.
Desde 2018, los menores necesitan tener al menos 13 años para abrir una cuenta sin autorización de sus padres.
Reino Unido.
El país aprobó su Ley de Seguridad en Línea en 2023, que incluye reglas más estrictas para las grandes plataformas. Aunque entrará en operación completa en 2025, aún no fija un límite de edad definitivo para el uso de redes sociales.
Francia.
La ley francesa exige consentimiento paterno para que menores de 15 años creen cuentas, pero su implementación todavía enfrenta desafíos técnicos. En 2024, un comité asesor propuso incluso prohibir celulares a menores de 11 años y restringir teléfonos con internet para menores de 13, aunque no hay fecha para que estas recomendaciones se conviertan en ley.
Alemania.
El marco legal establece que adolescentes de 13 a 16 años solo pueden usar redes con autorización de sus padres. Organizaciones civiles advierten que las plataformas no aplican controles efectivos y han pedido reforzar la supervisión.
Países Bajos.
Aunque no existe una edad mínima definida por ley, desde enero de 2024 está prohibido el uso de dispositivos móviles en las aulas para disminuir distracciones, salvo en casos educativos, médicos o de accesibilidad.
Noruega.
El gobierno propuso elevar de 13 a 15 años la edad mínima para que los menores acepten las condiciones de uso de redes sociales. También trabaja en una ley que establezca un límite de edad obligatorio de 15 años, aunque aún no se define cuándo llegará al Parlamento. Datos oficiales señalan que la mitad de los niños de nueve años ya utilizan alguna red social.
